11, noviembre 2026
Un encuentro regional reunió a personas cuidadoras de las siete comunas de Tarapacá. Más allá de las actividades de relajación y bienestar, la jornada vuelve a poner sobre la mesa una realidad frecuentemente invisibilizada: miles de familias enfrentan las exigencias del cuidado cotidiano y la necesidad de contar con redes de apoyo permanentes.
IQUIQUE.— Hay trabajos que terminan cuando concluye la jornada laboral. Otros continúan durante la noche, los fines de semana y los días festivos. Cuidar a un familiar en situación de dependencia pertenece, muchas veces, a esta segunda realidad.
Detrás de cada persona que necesita asistencia permanente suele existir alguien que organiza medicamentos, acompaña tratamientos, ayuda en el desplazamiento, prepara alimentos y permanece atento a necesidades que no necesariamente respetan horarios.
Son responsabilidades fundamentales para la vida familiar, pero cuyo reconocimiento social y económico continúa siendo uno de los grandes desafíos de las políticas públicas.
En este contexto, 60 personas cuidadoras provenientes de las siete comunas de la Región de Tarapacá participaron en el Encuentro Comunitario por el Bienestar y el Autocuidado, realizado en el marco del Día de las Personas Cuidadoras.
La iniciativa fue impulsada a través de Chile Cuida y el Programa Red Local de Apoyos y Cuidados, mediante un trabajo conjunto entre el Ministerio de Desarrollo Social y Familia y las municipalidades.
El derecho a detenerse, aunque sea por unas horas
La jornada ofreció diferentes actividades orientadas al bienestar de los participantes.
Hubo sesiones de masoterapia desarrolladas por kinesiólogos, actividades de aromaterapia, terapia de cuencos y orientación en salud auditiva.
Sin embargo, más allá de cada prestación profesional, el significado del encuentro estuvo también en algo aparentemente sencillo: ofrecer a las personas cuidadoras la oportunidad de disponer de tiempo para ellas mismas.
Para alguien que ha dedicado años a cuidar a otra persona, contar con algunas horas de descanso, conversar con quienes viven experiencias similares y recibir atención puede representar una experiencia especialmente valiosa.
Así lo reflejó el testimonio de Pilar Toro, proveniente de La Tirana, quien destacó la posibilidad de romper con las rutinas diarias y compartir con otras personas.
Pero quizás uno de los relatos más representativos fue el de Luisa Pardo, usuaria del Programa Red Local de Apoyos y Cuidados de Iquique.
“Llevo años cuidando a mi hijo y es la primera vez que participo y quiero agradecer por tanto cariño que encuentro en el programa”, expresó durante la actividad.
Sus palabras muestran una realidad que merece ser escuchada: la necesidad de generar espacios propios para quienes dedican una parte importante de sus vidas al bienestar de otras personas.
El cuidado no puede seguir siendo una responsabilidad invisible
La seremi de Desarrollo Social y Familia, Katherine Flores, reconoció durante la jornada que las labores de cuidado han sido históricamente invisibilizadas y asumidas mayoritariamente por mujeres.
La autoridad señaló que las políticas públicas deben avanzar hacia un sistema que considere el bienestar, la salud mental y la dignidad de quienes cuidan.
Esta afirmación abre una discusión necesaria.
Durante décadas, buena parte del trabajo de cuidados ha descansado sobre las familias, particularmente sobre mujeres que deben compatibilizar sus responsabilidades personales, laborales y domésticas con la atención de familiares dependientes.
El problema no se limita al cansancio físico. También involucra dificultades para mantener una actividad laboral, disponer de tiempo libre, participar en espacios comunitarios y desarrollar proyectos personales.
Por ello, el cuidado no debería ser entendido exclusivamente como una responsabilidad privada, sino también como un asunto de interés público que requiere coordinación institucional y respuestas sostenidas.
Más allá de una jornada de reconocimiento
La realización de encuentros comunitarios constituye una señal positiva de reconocimiento. Sin embargo, el verdadero alcance de las políticas de cuidado debe evaluarse también por su capacidad de ofrecer respuestas permanentes.
¿Cuántas personas cuidadoras reciben acompañamiento regular en Tarapacá? ¿Qué cobertura efectiva tiene la Red Local de Apoyos y Cuidados en las distintas comunas? ¿Existen suficientes mecanismos de respiro para quienes necesitan ausentarse temporalmente de sus responsabilidades? ¿Cómo se garantiza la atención de quienes viven en sectores rurales o alejados de los principales centros urbanos?
Estas preguntas no quedan respondidas en el comunicado institucional, pero resultan fundamentales para evaluar el desarrollo de una política pública que pretende situar a las personas cuidadoras en el centro de la protección social.
La presencia de participantes provenientes de las siete comunas permite reconocer la dimensión territorial del desafío. Las necesidades de una familia en Iquique no necesariamente son las mismas que enfrenta otra en una localidad del Tamarugal.
En consecuencia, las respuestas institucionales deben considerar las diferencias geográficas, las condiciones de acceso a servicios y las realidades particulares de cada comunidad.
Reconocer es importante; acompañar permanentemente es indispensable
El encuentro dejó testimonios de gratitud y experiencias compartidas. También permitió visibilizar a personas que frecuentemente desempeñan sus responsabilidades lejos de los espacios públicos.
Pero su principal enseñanza debería proyectarse mucho más allá de una jornada conmemorativa.
El desafío para Tarapacá consiste en avanzar hacia una red de apoyo capaz de ofrecer acompañamiento, atención, descanso y oportunidades reales de desarrollo a quienes ejercen labores de cuidado.
Porque el reconocimiento no puede depender exclusivamente de una ceremonia, una actividad recreativa o una fecha en el calendario.
Una sociedad que reconoce el valor del cuidado debe demostrarlo mediante políticas públicas permanentes. Y una región que aspira a ser más justa necesita comprender que cuidar a quienes cuidan no es un gesto de generosidad institucional: es una responsabilidad social.
